Das Max-Planck-Institut für empirische Ästhetik (MPIEA) erforscht, warum und wie Menschen Kunst erschaffen, aufführen, erleben und bewerten. Der Schwerpunkt liegt auf Musik, das Institut beschäftigt sich aber auch mit anderen Kunstdomänen wie Tanz oder Film. Im Fokus der Forschung stehen psychologische, biologische und genetische Prozesse, die der Produktion und Wahrnehmung von Kunst zugrunde liegen. Die Methoden von Psychologie und Neurowissenschaften werden verknüpft mit Expertisen, Methoden und Theorien der Musik- und Kunstwissenschaften, der Anthropologie und der Soziologie.